潜水艇(Submarine),是能够在水下运行的舰艇。一般人把潜水艇分为三类:第一类是用于攻击敌方潜艇的,如鱼雷、水雷等;第二类是用于对付敌方反潜兵力的,如深水炸弹、水声设备等;第三类是用于布雷和扫雷的,这种潜水艇可以长期在水下工作而不需浮出水面换气。潜水艇具有很多优点,首先它可以远离战场,进入到敌方难以达到的区域执行任务,例如侦察、破坏、袭击、救生等;其次由于它隐蔽性好,不易被发现,因此活动自由度大,能随时改变航向和高度,有利于实施突然袭击或追捕逃犯;再者它续航时间较长,能连续在海上执勤数月之久