鹦鹉的羽毛有各种颜色,非常鲜艳。头上的羽毛像橄榄色的头巾,绣满了翠绿色的花纹。背上的羽毛像浅绿色的外衣。腹部的羽毛像赤褐色的衬衫。尾巴上方的羽毛像紫蓝色的外衣。鹦鹉的喙是钩状的,十分尖利,就像一把匕首。它们吃东西时总是先用嘴啄一啄,然后再送进嘴里,好像是怕别人抢走似的。它们的爪子也很锋利,无论什么坚固的东西都能抓起来,放到自己的窝里。
鹦鹉大多在树枝上筑巢,有些种类则在岩石缝隙中或是地洞中营巢。每年4～5月间产卵,雌雄轮流孵化,孵化期约20天左右。幼鸟出壳后由亲鸟饲喂,40天左右即可独立生活。